Durante su campaña presidencial de 2020, Joe Biden prometió un marcado alejamiento de las políticas de inmigración de la administración Trump.

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Eso significaba una moratoria de 100 días sobre las deportaciones después de asumir el cargo. También proteger las ciudades santuario de las agencias federales encargadas de hacer cumplir la ley. Y una dura crítica al trato que la administración Trump dio a los inmigrantes indocumentados en la frontera sur, afirmando que Estados Unidos tenía la capacidad de "absorber gente" mientras llamaba a los solicitantes de asilo a "invadir" la frontera. "Podríamos darnos el lujo de acoger a dos millones en un abrir y cerrar de ojos", dijo Biden en un evento en agosto de 2019. "La idea de que un país de 330 millones de habitantes no pueda absorber a personas que están en una situación desesperada y que huyen justificadamente de la opresión es absolutamente extraña". Se estima que unos tres millones de migrantes que han sido encontrados en la frontera sur desde que Biden asumió el cargo en enero de 2021 permanecen en Estados Unidos, según cifras de la administración Biden.

Pero la afluencia masiva de solicitantes de asilo en la frontera entre Estados Unidos y México ha afectado significativamente los recursos de inmigración estadounidenses. Y se convirtió en un problema político importante para el presidente Biden, uno que el expresidente Donald Trump está tratando de aprovechar. En una encuesta reciente, el manejo de la inmigración por parte de Biden obtuvo su índice de aprobación más bajo: sólo el 30% de los estadounidenses expresaron aprobación sobre su manejo de la frontera. Eso llevó a Biden a cambiar drásticamente la forma en que habla sobre la situación en la frontera, alejándose de las posiciones más liberales en materia de inmigración que defendió como candidato presidencial y volviendo a los puntos de vista más centristas que tenía como senador y vicepresidente. Más recientemente, la Casa Blanca cambió su retórica hacia las ciudades santuario, instándolas a cumplir con las autoridades encargadas de hacer cumplir la ley con respecto a los inmigrantes que han cometido un delito. Y Biden ha adoptado un proyecto de ley fronterizo ahora estancado que habría endurecido significativamente las leyes de asilo e incluido una serie de otros temas de la agenda conservadora.

"Durante demasiado tiempo, todos supimos que se había roto la frontera", dijo Biden en enero apoyando el proyecto de ley. "Ya es hora de arreglarla". En muchos aspectos, el cambio de Biden se alinea estrechamente con una posición anterior sobre la inmigración que mantuvo lo largo de su mandato político. Durante décadas como senador estadounidense y en sus anteriores candidaturas presidenciales, Biden mantuvo posiciones más centristas. Fue principalmente como reacción a las políticas de la administración Trump que Biden comenzó a adoptar posturas notablemente progresistas en materia de inmigración durante la campaña presidencial de 2020. En una declaración un portavoz de la Casa Blanca reiteró el llamado de la administración a los republicanos del Congreso para que apoyen el proyecto de ley fronterizo bipartidista. "Ante la falta de acción del Congreso y mientras experimentamos una migración global histórica, esta Administración ha liderado la mayor expansión de vías legales en décadas, ha trabajado con socios en toda la región para abordar la migración irregular y ha hecho cumplir nuestras leyes", explicó.